Los Cantos y los Pensamientos de Giacomo Leopardi, reunidos en este volumen en versión del poeta Antonio Colinas, son dos textos fundamentales de la literatura europea del siglo xix. En 1831 aparece la primera edición de Cantos, mientras que Pensamientos sólo se publicará en 1845, después de su muerte. A pesar de que su escritura marcada por un estilo melancólico y trágico pueda recordar a los románticos, Leopardi retoma en sus obras la más alta tradición italiana de Petrarca y Tasso, y el eco de los clásicos griegos y latinos es innegable en sus versos. Elegíaco, nihilista y exaltado, el poeta canta a la soledad y a la emoción, a la destrucción y a la pureza, e inaugura una nueva forma de lirismo. Sus textos, de oscura belleza, inspiraron a espíritus tan diversos como Schopenhauer, Musset, Nietzsche o Walter Benjamin. «Los versos de Leopardi no sólo son apasionados, amorosos y tristes, sino elegantísimos y perfectísimos de hermosura: la cual veía Leopardi escasa, confusa y fugitiva en el Universo; y en el arte, purificada, limpia y permanente. Por eso amaba tanto la forma, y llegó a dársela tan admirable a sus versos.» Juan Valera
